Apresentando a Dra. Kantha Shelke: Uma das Palestrantes da Festival Mundial do Caju e Expo 2013 da ACA

A Aliança Africana do Caju está animada para apresentar Kantha Shelke como palestrante da Festival Mundial do Caju e Expo 2013 da ACA, a ser realizada de 16 a 19 de setembro em Acra, no Gana. A Dra. Shelke, uma das principais cientistas de alimentos, fará uma apresentação durante a sessão “Novas Oportunidades de Mercado” na discussão plenária deste ano. Nós tivemos o privilégio de lhe perguntar algumas questões sobre o seu histórico e até mesmo conseguimos dar uma espiada no assunto que ela apresentará na conferência.

Sra. Shelke, a Sra. poderia se apresentar?

Eu sou Kantha Shelke, uma cientista de alimentos e diretora da Corvus Blue LLC, uma firma de ciências e pesquisas de alimentos. A minha firma é especializada em ciências dos ingredientes, tecnologia e compreensão de mercado, sendo que a saúde, o bem-estar e a educação são os nossos pontos focais. Chris Hewes, meu co-diretor na Corvus Blue, e eu queremos muito visitar o Gana e trabalhar com a Aliança Africana do Caju, a fim de avançar o setor do caju.

A Sra. poderia descrever brevemente o seu trabalho no mercado de alimentos e de ingredientes? Por que a Sra. acha este setor interessante em uma escala global?

Nós trabalhamos com todos os aspectos dos ingredientes – para alimentos, bebidas e suplementos dietéticos – desde a identificação e a criação deles, passando pelos processos de aprovação deles nos trâmites regulatórios de países selecionados, pelo desenvolvimento de novos produtos e usos, pela testagem de seu desempenho em produtos acabados, pela verificação de que eles de fato entregam o que prometem, até, no fim das contas, a instrução do comércio, da mídia e dos consumidores como um todo sobre os seus usos e benefícios para a saúde, o bem-estar e a compreensão de mercado.

Autor e produtor rural, Wendell Berry disse: “A forma como comemos determina, de forma bastante considerável, como o mundo é usado”.

Os alimentos e os ingredientes dos alimentos são fascinantes de várias formas. No nível básico, eles são uma obter de nutrição essencial para a vida e o desenvolvimento. Em escala global, os alimentos são a fundação para a estabilidade política das nações. Para cada uma em seis pessoas no mundo, os alimentos são um bem raro e precioso, muitas vezes fora do alcance e com consequências terríveis. No mundo todo, os alimentos têm várias implicações sociais profundas: eles servem com uma marca de cultura, de valores ou de gostos; como um motivo para a reunião de comunidades e como uma oportunidade de reforçar as relações e os relacionamentos. Em nível pessoal, os alimentos são uma parte íntegra das emoções de cada uma, fornecendo alívio temporário para a ansiedade, a depressão, a solidão e o tédio, além de inspirar o deleite e outras emoções positivas a partir de experiências alimentares prazerosas.

O nosso trabalho permite que nós estudemos os alimentos (e os ingredientes dos alimentos) a partir da perspectiva da ciência, da saúde, do bem-estar, do meio-ambiente, da segurança alimentar e da economia. Ajudar a avançar uma compreensão sobre como estas partes conectadas estão relacionadas e como a alteração de uma parte pode afetar as outras, é algo que não é somente essencial para fomentar as mudanças no sistema de alimentos, mas também para avançar a vida das pessoas do mundo todo.

Quais tendências recentes a Sra. pode observar no mercado internacional de petiscos?

Os avanços na ciência e na tecnologia dos alimentos ajudaram a criar petiscos que vão muito além da nossa imaginação em termos de variedades, ingredientes para o deleite que sejam acessíveis e convenientes. Como resultado, comer petiscos – uma prática popular e onipresente – aumentou no mundo todo, sem exceções em termos de geografia, gênero ou idade. Muitos associam o consumo de petiscos com o sobrepeso e a obesidade.

Embora a relação entre comer petiscos e mudanças no peso corporal seja algo um pouco controverso, a ciência está descobrindo que alguns petiscos como as castanhas (cajus, amêndoas, amendoins) e frutas (mangas, maçãs) podem contribuir não só com o bem-estar, mas também com a saúde.

Para muitos – como, por exemplo, crianças, idosos e pessoas com a saúde comprometida - os petiscos consumidos fora dos horários de refeições não só contribuem com energia, mas também com nutrientes importantes.

As companhias de petiscos, preocupadas que os seus produtos de petiscos possam contribuir com a incidência de sobrepeso e de obesidade, estão analisando uma variedade de abordagens para avançar a questão da alimentação saudável e a redução do peso corporal.

O controle do apetite é uma das áreas do gerenciamento de peso que está recebendo uma atenção maior e as castanhas como a de caju provavelmente crescerão em popularidade, não só junto aos consumidores, mas também junto aos desenvolvedores de produtos que queiram produzir petiscos saudáveis que sejam saborosos e que causem satisfação.

As castanhas também tendem a se beneficiar do fato de serem adoradas universalmente e por facilmente poderem complementar uma grande quantidade de alimentos e sabores, além de poderem ser comidas a qualquer hora do dia e da noite em todo tipo de culinária.

Como resultado, nós vemos estas tendências no setor de petiscos saudáveis e muitas delas beneficiam alimentos como o caju:

Quantidade menor de calorias inúteis: redução de gordura, assar, estalar, torrar ao invés de fritar

Benefícios dos nutrientes: proteínas, fibras, probiótico, ômega 3

Ricos em energia: cafeína, vitaminas, aminoácidos

Ingredientes: grãos integrais, aveia, abacate, húmus (feijões), castanhas

Etiquetas ‘limpas’: natural, orgânico, inteligente, kosher, vegetariano, sem glúten

Nós esperamos ansiosamente para vê-la falar no Festival Mundial do Caju da ACA deste ano. A Sra. poderia nos dar uma breve introdução sobre quais tópicos irá bordar?

A apresentação abordará as forças de mercado – os ativistas da saúde, as alterações regulatórias, a mídia – que impulsionam as melhorias de todos os alimentos, incluindo os alimentos do café da manhã e os alimentos de petiscos. Eu ainda darei uma breve espiada nas perspectivas de mercado para categorias de alimentos que estão crescendo rapidamente no mundo todo.